El asma es una enfermedad respiratoria crónica, que produce que las vías respiratorias se inflamen y estrechen. 

Se trata de una afección con una prevalencia del 10% entre la población infantil:

(...) Actualmente más de 300 millones de personas tienen asma: el 5 por ciento de la población mundial. La mayoría de ellos son niñas, niños y adolescentes.

Fuente: hospital Garrahan

¿Se trata de una condición que impide llevar una vida normal? No, para nada. Siempre y cuando se tomen los recaudos necesarios y se lleve un plan de acción para controlarla. En este artículo te contamos más sobre este tema, y proponemos algunos consejos.

¿Cuáles son los síntomas del asma?

Los síntomas pueden incluir:

• Tos.
• Respiración sibilante (sonido de silbido al respirar).
• Opresión en el pecho.
• Dificultad para respirar.

La intensidad de esos síntomas puede ir de leve a grave, y ser variable, al igual que su frecuencia: pueden presentarse todos los días, o de vez en cuando. 

Debemos saber que no todas las personas presentan los mismos síntomas, ni necesitarán el mismo tipo de tratamiento. Por ello es muy importante consultar siempre con un médico que defina tu medicación o tratamiento, al igual que un plan de acción para llevar a cabo en caso de ataques asmáticos.

Además, es importante resaltar la importancia de un correcto diagnóstico, ya que muchos de sus síntomas son compartidos con otras enfermedades.

Los detonantes: ¿por qué se produce el asma?

Conocer las causas del asma como condición crónica es casi imposible. En general se asocia con predisposición genética. Lo que sí podemos es conocer los desencadenantes de las crisis o ataques para cada persona, aquello que produce que el asma empeore. Saber esto permitirá reducir la exposición, y de este modo, controlar su frecuencia e intensidad.

Algunos de los desencadenantes más comunes pueden ser causados por alérgenos:

• Moho.
• Ácaros del polvo.
• Polen de las plantas.
• Mascotas.
• Desechos de plagas como cucarachas o ratas.
• Productos químicos domésticos.

O por elementos no alérgenos como:

• Contaminación ambiental.
• Humo de tabaco.
• Infecciones respiratorias como gripe o resfriados.
• Algunos medicamentos.

¿Cómo se diagnostica el asma?

• Pruebas de función pulmonar (espirometría incluida).
• Examen físico.
• Historia clínica.
• Análisis de sangre o piel para alergias.
• Pruebas respiratorias ante exposiciones específicas.
• Prueba de flujo respiratorio máximo.

¿Qué hacer si sufrís de asma?

Existen 3 elementos que nos ayudarán a controlar el asma y/o reducir su intensidad:

• Medicamentos de alivio rápido:

Son aquellos que actúan rápidamente para ayudar a abrir las vías respiratorias, y prevenir los síntomas o aliviarlos durante un ataque de asma. Generalmente vienen en forma de inhalador para llevarlo cerca siempre. 

• Medicamentos de control:

Se toman cotidianamente para prevenir síntomas. Su función es reducir la inflamación de las vías respiratorias.

• Estrategias y plan de acción para evitar detonantes:

Reconocer y evitar aquellos elementos que desencadenan un ataque de asma, al igual que tener un plan recomendado por tu médico acerca de cómo actuar ante él, te ayudarán a desenvolverte mejor.

Algunos consejos:

• Realizar ejercicios respiratorios frecuentes.
• No fumar y alejarse de los ambientes con humo.
• Tomar la medicación indicada por el médico, y en la frecuencia recomendada.
• Aprender a utilizar bien tu inhalador.
• No abandonar el tratamiento, ni modificarlo o incluir nuevos medicamentos sin consultar a tu médico.
• Tomar cuidados al momento de hacer ejercicio físico (evitar ambientes secos y fríos, incrementar la intensidad progresivamente, pre calentar y estirar siempre, etc.)
• Reconocer síntomas y tener un plan de acción.