Cáncer de mama: la importancia de la prevención

Hoy, 19 de Octubre es el Día internacional de lucha contra el cáncer de mama. Por este motivo, entrevistamos al Dr. Ricardo José Miechi, Director médico del Centro de Terapia Radiante Miechi. 

¿Sabías que para todas las mujeres, independientemente de su edad, la probabilidad de curación de un cáncer de mama de hasta 5 años es del 95 a 98%?

“Para el cáncer de mama, hablar de prevención y diagnóstico precoz es hablar de curación completa. Y además, de intervenciones estéticas, y no agresivas” 

- Dr. Ricardo José Miechi - Director médico de CTR Miechi -

Beneficios del diagnóstico precoz 

Eso es así porque la mama se trata de un órgano externo, extratorácico, palpable y visible. ¿El beneficio de esto? Es más fácil, gracias a los avances del diagnóstico por imágenes (ecografía, resonancia magnética, senografía), conseguir un diagnóstico temprano. Si se logra llegar cuando el nódulo es pequeño, o cuando todavía no existe pero hay microcalcificaciones sospechosas (elementos visibles en una placa radiográfica), solo basta realizar una punción -práctica indolora, más simple que una inyección- para sacar material y llegar a un diagnóstico temprano de un precáncer o cáncer.

Gracias al diagnóstico y tratamiento precoz, la intervención para la cura se ha vuelto más simple y menos invasiva. Hoy en día se practica un tipo de operación que evita tocar los ganglios axilares. De este modo, la cirugía se resuelve sin agresión, y la enfermedad se cura. Luego, serán necesarios  informes de biopsia y estado hormonal para determinar si es necesario algún tratamiento complementario como radioterapia posquirúrgica, quimioterapia, hormonoterapia o tratamientos con otros tipos de sustancias químicas. 

La importancia del autoexamen

Este es el primer punto clave para la prevención. Se trata de una examinación de 4 maniobras básicas que se realiza en casa de forma rápida y simple. Es para todas las mujeres, y se recomienda hacerlo con frecuencia luego de la primera menstruación: el objetivo es reconocer el tejido mamario. En primer lugar, frente al espejo se deberán colocar las manos en jarra, sacar el pecho y ver si no existe ninguna retracción. Luego, levantar los brazos y observar si no se notan desarreglos o protuberancias. El siguiente paso es acostarse, poner el brazo de la mama a examinar detrás de la cabeza, y con la otra mano palpar siguiendo el sentido horario para reconocer la superficie de la mama (repetir el proceso del otro lado). El último paso del examen es apretar suavemente el pezón y chequear que no exista secreción.

¿Qué significa reconocer la superficie mamaria? Más de un 60% de los tejidos mamarios es irregular, nudoso, y con sobreelevaciones (a esto se llama displasia mamaria, una condición natural). El otro 30% es liso. Hasta que la mujer no reconozca esa superficie (lo cual puede llevar varias examinaciones), no podrá identificar cuando aparezca una irregularidad que antes no estaba. Por eso es tan importante ejercitar el autoexamen. 

¿Qué sucede con los factores hereditarios?

Para aquellas mujeres que tienen antecedentes de cáncer de mama en su familia, además del autoexamen se añade un segundo nivel: el de los chequeos frecuentes con especialistas. Los tipos de estudios que se requieren son variables de acuerdo a la edad. Por ejemplo: a una mujer joven o adolescente (de 13 o 14 años) no se le suelen realizan senografías, y en cambio sí ecografías, ya que tienen menos radiación. 

Para las mujeres sin factores hereditarios, la edad recomendada para realizarse la senografía es a partir de los 25 años. En cambio para las mujeres que tengan factores hereditarios esto puede adelantarse algunos años, con el objetivo de brindar tranquilidad. Un punto importante a saber: un examen mamario siempre será más exacto que el autoexamen. 

Consecuencias del diagnóstico tardío

En síntesis: cuando el diagnóstico es tardío, el tratamiento se vuelve más complejo y agresivo, y las probabilidades de curación son mucho más bajas. En estadios avanzados de cáncer, es muy importante hacer un diagnóstico completo, porque es común la metástasis. Y en la mayoría de los casos, además de intervenciones quirúrgicas más invasivas, con probabilidad de perder el tejido mamario, es necesario el tratamiento con drogas químicas que actúan sistémicamente (como quimio o inmunoterapia). Esto implica una agresión alta, con efectos adversos para todo el cuerpo, y bajas posibilidades de curación. 

Por eso es tan importante la prevención, que nos puede brindar un diagnóstico muy temprano y una curación relativamente simple y segura. Ejercitar el autoexamen, recurrir a un especialista ante cualquier duda o síntoma, y realizar los estudios complementarios adecuados a cada edad serán las claves para prevenir el cáncer de mama.